今天上午，约了原来苏州刺绣研究所的孙佩兰老师见面，她刚刚出版了《中国刺绣史》，而我要约请出面写作《苏绣》一书，但她指定的见面地点是在十全街上的任彗闲大师工作室，并约了大师的长公子张允凯一起见面。

    孙老师在街上等我们，并把我们引进了由大师题名“绣苑”的长廊，走到三楼就是大师的工作室。工作室中有一间是工作室作品的陈列室，一间是大师作品陈列室。大师已刚世逝，我们在接待室里见到了张公子。接待室正面墙上是大师学生绣成的大师肖像，左右两侧是大师青年时的画作。另一面墙上有苏州名老谢孝思送给任大师的作品：“绣化人间”。此外，墙上还有两幅刺绣书法，一是刺绣大师杨守玉的“一室向明贮文史，锦绣河山伴我生”，另一幅是刘海粟的“乱针绣创新，杨守玉不朽”。这里的杨守玉是任大师的老师，也是一位传奇式的人物。她是刘海粟的表妹，从小与刘海粟青梅竹马，共同学艺，相互也是相亲相爱，但由于刘海粟家庭的反对，他们最终没能结婚。但杨守玉对刘海粟的事业一直极为支持，特别是在刘海粟在上海引进裸体写生教学而受到非难时，杨守玉还专门刺绣了一幅裸女作品作为声援。杨守玉的最大成就是将中国刺绣与油画、素描等西方艺术相结合，创造了乱针绣，成为我国乱针绣的创始人。

    我们一坐下，张公子就先谈起了他母亲的生平及她与刺绣的一些往事。任彗（原字应有口字傍）闲原名惠先，1916年出生于江苏丹阳，1935年毕业于丹阳正则女子职业学校，这学校的创办人是我国著名画家及艺术教育家吕凤子先生，她一方面跟随吕先生学习绘画，同时跟随杨守玉先生学习刺绣。1937年，由于抗日战争的爆发，学校西迁四川壁山，吕校长同时主持了三所学校的工作，大师任正则艺专的绘绣科教员，当时她的同事有潘天寿、吴湖帆等，吴冠中则是后来的毕业生。

    抗战胜利后，大师回到苏州结婚。解放后，她的同事谢孝思任苏州第一任文化局长，主办苏州刺绣学校，当即请杨守玉出任校长，后被杨婉拒。但任大师还是与正则同学朱凤、周巽先在其中任教员。后来又有所谓的文联小组，进而是合作社，到1958年苏州刺绣研究所成立，任大师专任乱针绣指导。当时正是大跃进的年代，政府倡导多、快、好、省，任大师因此而创造了虚实乱针绣，其实这是一种减针乱针绣，在绣中留出许多空白，达到以少胜多的境界。任大师一直担任苏州刺绣研究所的乱针绣研究室主任，后来出任研究所艺术总监。2000年，大师于85岁时从研究所退休，成立了大师工作室。

    大师是苏州刺绣艺术家中少有的学院派人物，诗、书、画、绣均齐，而且与众多艺术大师共事，有着极高的艺术修养。她的一生中创作了大量探索性或是里程碑式的作品，如《列宁在拉兹里夫河畔》（1952），此作品由毛主席作为礼品送给苏联；《列宁胸像》（1958）是虚实乱针绣的经典之作；《齐白石》（1979）是大师肖像绣中的精品。最令人感叹的是大师在2002年80多岁高龄时创作的《大红花》和《大黄花》两幅作品，分别用大红和黄色的绸作绣地，运用虚实乱针绣的针法，用极为艳丽的彩色丝线，绣出了极具现代感的作品。我深深为大师的艺术水平和创造力所折服，任彗闲，刺绣大师中的大师。