绣世情于一锦
　　三国时代，吴王孙权曾经命令丞相赵达的妹妹赵夫人手绣《列国图》，在方帛上绣出五岳、河海、城邑、行阵等图案，成就了古代“绣万国于一锦”的传说。刺绣除却小女儿莺燕羸弱情态，细细银针穿插之际，突然被赋予了更多甚于金戈铁马的风云际会之豪迈之气。不同时期刺绣的品位反映了不同时代人们的艺术审美风格乃至人情世故。

　　“明朝刺绣形成的艺术精神就是注重图案视觉上的威严感和动态感；而18世纪清朝刺绣则是以优雅和精致为特色，因此清朝刺绣上出现的龙看上去似乎也不再像过去那么凶猛和让人生畏了。到了19世纪，中国刺绣的设计明显是在走下坡路，但同时也产生了许多各具特色的刺绣派系，”英国比较历史学学者，《现象》杂志的主编西蒙•考克斯这样看待古老的中国刺绣。

　　古代历史上，大多数刺绣技工都是默默无闻地完成着他们每一件精美绝伦的作品，但明时刺绣代表顾氏家族打开了绣工的辉煌名号。嘉靖年间，上海顾氏露香园以绣传家，名媛辈出。顾名世次孙顾寿潜及其妻韩希孟，深通唐宋发绣真传，山水人物花鸟都精妙传世，后人赞为画绣，因为除了逼真，又能够视心之所至，随意取材，毫不拘泥于成规章法。真草、暹罗斗鸡尾毛、薄金、头发都可以入绣，不仅独出心裁，别有创新意，更因为其利用发绣完成绘画的制作，在世界染织史上独树一帜，由此也可以知晓顾绣扬名之故，因为其极其巧妙精微的刺绣技术和精神引导。

　　清代刺绣多为宫廷御用的绣品，设计没有前代恣肆巧思，而江南织造管辖的三个织绣作坊却成就了极为工整精美的绣品。民间刺绣的活泼力量滋生于宫廷之外，自古代逐渐发展成熟的地方绣有鲁绣、粤绣、湘绣、京绣、苏绣、蜀绣等，苏、蜀、粤、湘四种地方绣最终成为举世闻名的“四大名绣”，其中苏绣最负盛名。享有盛名的刺绣大家相继而出，如丁佩、沈寿等。余觉之妻沈云芝绣技精湛，30岁时为慈禧太后70寿辰绣“八仙庆寿”的8帧作品祝寿，获赐赠“福”“寿”两字，便是后人熟知的绣家沈寿。沈绣以新意运旧法，将西画肖神仿真的特点表现于刺绣；更令后世获益的是她还分类整理历代刺绣针法，继承了顾绣、苏绣传统技艺。1911年她在天津开设自立女工传习所，传授绣艺，乃至晚年病中还写成《雪宧绣谱》，总结中国自唐宋画绣、明代顾绣以及她的美术绣刺绣针法，实为女子大家豪杰。