“丝绸之路”是指起始于古代中国，连接亚洲、欧洲和非洲的古代商贸、文化交流路线。从狭义上讲，丝绸之路仅指陆上丝绸之路；从广义上讲，丝绸之路又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。

　　“陆上丝绸之路”正式形成于公元前2世纪，是连接中国与欧洲直到非洲诸地区的陆上商业贸易通道，从开通一直到16世纪仍保留使用。陆上丝绸之路是一条政治、经济、文化交往之路，但因中国盛产的丝绸在丝路历史上长期占据非常重要的位置，所以，19世纪70年代当德国地理学家李希霍芬将之命名为“丝绸之路”后即被广为接受。今天，我们用“丝绸之路”指称以中国为根本的古代东西交往的各条道路。

　　“海上丝绸之路”正式形成于秦汉时期，是连接古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，直到明末清初实行海禁后，才开始走向衰落。海上丝绸之路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。

　　丝绸之路，并不仅仅是一条商业通道，而是一条连接中国与世界的纽带，古老的中华文明、印度文明、埃及文明、希腊-罗马文明、美索不达米亚文明和中亚文明在这里交会碰撞。

　　丝绸之路，并不仅仅是一条单一的道路，而是一个贯穿古今的陆上和海上的商贸文化交流区域，在这个区域内，中国的丝绸、瓷器、陶器、茶叶等大量珍贵物品和科学文化通过陆路源源不断地输往中亚、南亚、西亚和欧洲、非洲，也通过海路源源不断地传入东亚、大洋洲、美洲和世界各地。与此同时，其他国家的天文、算术、医药等科技知识，音乐、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等艺术手法，早期的佛教、伊斯兰教、基督教等宗教文化也通过丝绸之路传入中国。

　　丝绸之路对人类文明的最大贡献，是沟通了不同国家、不同民族之间的交往，也促进了东西方双向的文化交流。历史证明，由丝绸之路带动的不同文化的交流碰撞，推动了世界的进步和发展。

　　陆上丝路

　　走马西来欲到天，辞家见月两回圆。

　　今夜未知何处宿，平沙莽莽绝人烟。

　　——岑参《碛中作》

　　古老的陆上丝绸之路，伴着悠悠驼铃声，让我们再一次回望你。

　　陆上丝绸之路全长约7000公里，是联系东方与西方之间政治、经济、文化交流的陆上通道。公元前138年（西汉建元三年），张骞带着百余名随从从长安起程，经陇西（今甘肃洮南）向西进发，历尽艰难，终于到达中亚、西亚地区，中国通往西方的门户得以贯通。中国古代著名史学家司马迁在《史记》中以“凿空”二字精辟形象地概括了张骞出使西域使命的艰辛。

　　自张骞开辟丝绸之路后，这条通道便成为了历代王朝对外交往的主要通道。当时汉朝赴西域的使者“相望于道”，从西域来中国的使者、商人也络绎不绝。从东汉末年至魏晋南北朝时期，由于中原内乱，不少大族和有文化的士人迁居河西，促使河西走廊的文化得到前所未有的提高，也为丝路文化的欣欣向荣奠定了基础。隋朝统一南北后，隋炀帝派黄门侍郎裴矩往来于张掖、敦煌之间，通过西域胡商，联络各国首领，总管贸易，拉开了丝绸之路繁荣昌盛的序幕。进入唐代，民族的进一步融合，疆域的更广阔开拓，使得中西往来更加畅通无阻。宋代时，北方民族多战乱，加上宋朝经济、文化重心的逐渐南移以及海上丝绸之路的崛起，弱化了陆上丝绸之路的中西交往。蒙元时期，随着欧亚帝国的建立，东西丝路又迎来了新的发展契机。到了明清时期，闭关锁国政策愈演愈烈，加之近代中国战争动荡，以致统治者无暇顾及，丝绸之路沿线沙漠化严重，导致丝绸之路开始走向衰退。

　　陆上丝绸之路是一个符号，一个过程，一种精神的象征。当古罗马人把他们想象中的中国称为“赛里斯”（意即丝绸之国）时，我们能感受到丝绸对西方社会产生了怎样的影响。当漆器、火药、指南针、瓷器以及造纸、打井、冶炼等技术次第西传时，当葡萄、石榴、核桃、香料、胡椒、玻璃、象牙、狮子等“殊方异物，四方而至”时，我们亦能感受到世界共荣的盛大景象。